Jacques-Julien de la Billardière
Son parcours de Jacques-Julien de la Billardière en bref
1755 – 1834
1772
LA BILLARDERE part pour Montpellier apprendre la médecine mais, suite à sa rencontre avec le PR. Antoine GOUAN, ami de COMMERSON, i décide de se consacrer à l’étude des plantes.
1782
Londres : étude des plantes exotiques qui y sont cultivées. Rencontre avec Joseph BANKS.
1786
Voyage en Syrie.
1791
Fait partie de la grande expédition qui part à la recherche de LA PEROUSE dont le naufrage avait été durement ressenti par le monde savant.
1798
Triomphant de nombreux obstacles, il fait paraître « La relation du Voyage à la recherche de La Pérouse ». Cet ouvrage prouve qu’à ses connaissances en botanique, l’auteur en réunissait beaucoup d’autres encore. L’Institut ne tarde pas à le récompenser en l’admettant dans son sein.
Apport de la Billardière à la Botanique
Son ouvrage, « Flore de Nouvelle-Hollande » fut considéré comme un véritable événement par les amis de la science. Il compléta ce recueil par ses observations sur l’Océanique avec la flore d’un pays peu connu des botanistes : la Nouvelle Calédonie. Il décrit dans son ouvrage sur la Syrie, le Fontanesia, répandu aujourd’hui dans nos jardins.
Sa découverte capitale, en Tasmanie : l’Eucalyptus, en particulier le resinefera (longtemps appelé gommier bleu de Tasmanie).
Il décrira également l’arbre à pain et le Kava et aura la surprise de découvrir l’Hibiscus utilisé tant à des fins nutritives que pour fabriquer des cordages. Sa « Relation » fourmille ainsi de notations extrêmement précieuses sur la nature et la civilisation océaniennes.
