Tout savoir sur le galanga
Alpinia galanga
Rhizome aromatique d’Asie du Sud-Est, le galanga appartient à la famille des Zingibéracées et se distingue par son parfum camphré-poivré et ses usages traditionnels.
Plante herbacée vivace largement cultivée en Asie aujourd’hui, le galanga est utilisé depuis des siècles en cuisine, où il relève soupes et currys, comme en médecine traditionnelle, où il est réputé améliorer le confort digestif. Proche du gingembre, il prospère dans les jardins et sous-bois tropicaux où il joue aussi un rôle écologique pour les agro-écosystèmes (microhabitat, sols).
Fiche d’identité du Galanga
- Nom scientifique : Alpinia galanga (L.) Willd.
- Famille : Zingiberaceae (Zingibéracées)
- Noms vernaculaires : Lengkuas (Indonésie), Laza (Florès)
- Origine : Asie du Sud-Est (Java, Thaïlande, Indonésie, Inde)
- Habitat : jardins familiaux, parcelles cultivées, forêts secondaires de sous-bois tropicaux
- Partie utilisée : rhizome (épice/aromate ; préparations traditionnelles)
Le galanga est une grande herbacée vivace de la famille des Zingibéracées, proche du gingembre mais dotée d’un profil chimique et aromatique distinct. Son rhizome, intensément aromatique, est très prisé en Asie du Sud-Est où il relève soupes, currys et toniques traditionnels.
Description Botanique
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Port : touffe herbacée ; parties aériennes 1 à 3 m selon les conditions.
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Feuilles : alternes, ligulées, oblongues/ovales, acuminées.
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Inflorescences : panicules terminales de 20x30 cm.
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Fleurs : blanches à vert pâle (parfois verdâtres veinées de rouge).
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Fruit : capsule brune/rouge, 3–6 graines.
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Rhizome : ramifié, tubéreux, très aromatique. La couleur du rhizome varie (blanc à jaune pâle, parfois rougeâtre en surface selon les plants et les terroirs).
Écologie & habitat du Galanga
Dans les paysages tropicaux d’Asie du Sud-Est, le galanga occupe l’étage inférieur des forêts secondaires et des parcelles agroécologiques.
La plante fournit microhabitats pour de petits organismes, contribue à l’humidité du sol par sa voûte foliaire et participe à la stabilisation des terres en limitant l’érosion grâce à son système racinaire.
Usages médicinaux & culinaires du Galanga
En cuisine, le rhizome apporte une note piquante, camphrée et poivrée, souvent décrite comme “entre poivre et gingembre”. Il est omniprésent dans de nombreuses recettes d’Asie du Sud-Est (soupes, currys).
Dans les médecines traditionnelles, le galanga est couramment utilisé pour :
- Digestion
Traditionnellement utilisé en cas de troubles digestifs (nausées, diarrhée, maux d’estomac) et douleurs abdominales ; en pharmacopée chinoise, le rhizome séché est décrit comme piquant et « de nature tiède », qui tiédit l’estomac, disperse le froid et calme les douleurs. - Articulations
Dans plusieurs pays d’Asie du Sud-Est, le galanga est associé au soulagement des douleurs articulaires dans des préparations à base de plantes et des toniques traditionnels. - Voies respiratoires
L’huile essentielle de galanga est employée traditionnellement pour soulager certains troubles respiratoires chez l’enfant (rhume, toux, bronchite). - Peau & cuir chevelu
On lui prête traditionnellement des propriétés d’assainissement de la peau et du cuir chevelu (action antipelliculaire). Des essais en laboratoire ont mis en évidence une activité antimicrobienne/antifongique notamment vis-à-vis de Malassezia furfur. - Métabolisme
Dans plusieurs régions, le galanga est réputé contribuer à la réduction de la glycémie et du cholestérol. - Bien-être
En Thaïlande et en Malaisie, le galanga entre dans des formules à base de plantes et des toniques apaisants ; son huile essentielle est aussi utilisée en cosmétique et en aromathérapie. - Cœur
Au Moyen Âge, le galanga apparaît dans les écrits de Sainte Hildegarde de Bingen, qui le recommande pour le cœur, en tonique pour soutenir la circulation et soulager les affections (douleurs, faiblesses, malaises).
Découvrez l’épisode de notre série vidéo “Faux pas pousser” sur les propriétés médicinales du galanga.
Galanga ou gingembre : quelles différences ?
Bien qu’appartenant à la même famille, leurs profils chimiques et sensoriels diffèrent :
- Galanga : riche en phénylpropanoïdes (dont l’1-acetoxychavicol acetate), arôme camphré/poivré ; stimulant culinaire et traditionnellement associé à la digestion.
- Gingembre : riche en gingérols, note citronnée-piquante ; traditionnellement reconnu pour ses effets antiémétiques (nausées, mal des transports) et des usages anti-inflammatoires.
Où trouve-t-on le Galanga ?
Dès le haut Moyen Âge, le galanga circule sur les routes marchandes d’Orient : son nom vernaculaire dérive vraisemblablement de l’arabe khanlanjan, lui-même issu du chinois liang-jiang (« gingembre doux »). Des géographes du IXᵉ siècle le décrivent déjà comme un produit du commerce en Inde et en Chine ; au XIIIᵉ siècle, Marco Polo signale sa production en Chine du Sud et à Java. À la même époque, Hildegarde de Bingen en vante les vertus dans ses écrits, témoignant de sa diffusion en Europe occidentale.
La plante est aujourd’hui largement cultivée en Asie ; les principaux pays producteurs sont la Thaïlande, l’Indonésie et l’Inde. À Florès (Indonésie), on la nomme Laza ; elle y croît dans les jardins familiaux, les parcelles cultivées et les forêts secondaires.
Découvrez nos actions autour des plantes médicinales en Indonésie sur l’île de Florès.
FAQ
Piquant, camphré/poivré ; souvent décrit comme “entre poivre et gingembre”.
Principalement le confort digestif ; mais aussi une action apaisante/assainissante pour la peau et le cuir chevelu.
Même famille mais chimie et saveurs différentes (phénylpropanoïdes vs gingérols). Le gingembre est plus connu pour ses vertus contre le mal des transports et anti-inflammatoires.
Originaire d’Asie du Sud-Est, aujourd’hui cultivé en Thaïlande, Indonésie, Inde ; présent dans jardins et forêts secondaires.
On le trouve aussi sous l’appellation Grand galanga ; et, selon les régions : Lengkuas (Indonésie), Laza (Florès), ainsi que Khanlanjan (arabe, issu du chinois Liang-jiang) et Kulanjan/Kulinjan (dérivés du sanskrit Kulanja).
L’usage des plantes médicinales peut présenter des risques. Les usages traditionnels ne valent pas promesse thérapeutique. Avant tout usage personnel, demandez conseil à un professionnel de santé.
