Tout savoir sur l’Aloe vera
Aloe vera
Succulente emblématique des régions arides, l’Aloe vera est connue pour son gel translucide, prisé de longue date dans les usages traditionnels pour le soin de la peau.
Membre des Asphodelaceae, l’« aloès » (Aloe vera, syn. Aloe barbadensis) forme une rosette charnue dont on extrait un gel abondant, utilisé dans de nombreuses cultures pour l’hydratation de la peau et la cicatrisation des brûlures légères.
Fiche d’identité
- Nom scientifique : Aloe vera (syn. Aloe barbadensis)
- Famille : Asphodelaceae (Asphodélacées)
- Noms vernaculaires : Aloès des Barbades ; Mazambron (La Réunion); Lidah Buaya (“langue de crocodile” en Indonésie) ; Vahona (Madagascar), ...
- Origine & diffusion : originaire de la péninsule Arabique (monts Hajar), aujourd’hui cultivée et naturalisée dans de nombreuses régions chaudes et sèches (Afrique, Madagascar, bassin méditerranéen, Amériques, Asie)
- Parties utilisées : gel (parenchyme interne des feuilles) ; latex (sève jaune sous l’écorce)
Plante grasse vivace acaule (rosette basale) de taille moyenne, l’Aloe vera concentre dans ses feuilles charnues un gel riche en eau et polysaccharides. L’espèce est largement cultivée pour des usages médicinaux traditionnels, ainsi qu’en ornement, et entre dans la composition de nombreux produits de soin.
Description botanique
- Port : rosette dense 60–80 cm de haut, à tige très courte ; hampe florale dressée en saison.
- Feuilles : lancéolées, épaisses, vertes parfois maculées de blanc chez les jeunes sujets, bord finement denté ; gel translucide au cœur.
- Inflorescences / fleurs : grappes (racèmes) de fleurs jaune à orangé portées par une hampe robuste.
- Organes internes : juste sous l’épiderme des feuilles, un latex jaunâtre (suc) ; au centre, le gel clair.
Écologie & habitat de l’aloe vera
Espèce des milieux secs et ensoleillés, l’Aloe vera prospère sur sols drainants (sableux, caillouteux) et supporte bien la sécheresse grâce à ses feuilles gorgées d’eau. Elle est cultivée dans des parcelles agricoles et présente dans les jardins de nombreuses zones tropicales et subtropicales.
Usages médicinaux traditionnels de l’aloe vera
- Soin de la peau : dans de nombreuses régions, le gel est traditionnellement appliqué pour apaiser la peau (notamment après un coup de soleil ou une petite brûlure), apporter une sensation d’hydratation et favoriser le confort cutané au quotidien. À Madagascar il est aussi utilisé dans le traitement des ulcères et dermatoses.
- Soins capillaires & quotidiens : le gel est parfois intégré à des préparations artisanales pour les cheveux et la toilette, et plus largement dans des préparations cosmétiques.
- Autres usages : certaines pharmacopées mentionnent le suc/latex pour des usages laxatifs de courte durée et dans le soin des gastrites; d’autres rapportent des usages pour les otites et maux d’oreilles
Où trouve-t-on l’Aloe vera aujourd’hui ?
Originaire des monts Hajar (péninsule Arabique), l’Aloe vera est largement cultivé et naturalisé dans les zones arides et semi-arides du monde.
Découvrez notre projet à Madagascar pour le développement de la médecine traditionnelle et la culture des plantes médicinales.
FAQ
Selon les usages traditionnels, l’application du gel est réputée apaiser la peau et l’hydrater (petites brûlures ou coups de soleil, inconfort cutané) ; certaines pharmacopées mentionnent le latex comme laxatif stimulant de courte durée. Il est aussi utilisé dans certaines cultures pour le traitement des otites et autres maux d’oreilles.
Aloe barbadensis est un synonyme botanique de Aloe vera, il s’agit donc de la même espèce.
A. arborescens est une plante arbustive (2–3 m) de la famille des Aloès, ramifiée, avec des rosettes au bout des branches et de grandes inflorescences en racèmes. On la trouve naturellement dans les régions montagneuses d’Afrique australe et elle est cultivée très largement partout dans le monde en tant que plante ornementale ou pour des usages traditionnels similaires à ceux de l’Aloe vera .
Il faut distinguer le gel et latex :
- Le gel (centre des feuilles) est l’élément le plus utilisé en soin externe et est généralement considéré comme sûr ;
- Le latex (sève jaune sous l’écorce) contient des hydroxyanthracènes (aloin, aloe-émodine) qui présentent un risque en cas d’ingestion (préparations orales).
De façon générale, les précautions d’usage sont d’éviter l’automédication, surtout chez la femme enceinte/allaitante, l’enfant ou en cas de traitements en cours, et de toujours demander l’avis d’un professionnel de santé.
Oui : des grappes de fleurs jaunes à orangé portées par une hampe.
Oui. Dans les usages traditionnels, le gel peut être intégré à des préparations maison pour coiffer ou apporter du confort à la peau. Et l’industrie cosmétique l’utilise largement pour ses propriétés hydratantes et apaisantes.
Les classifications modernes placent Aloe dans les Asphodelaceae (et non les Liliaceae).
L’usage des plantes médicinales peut présenter des risques. Les usages traditionnels ne valent pas promesse thérapeutique. Avant tout usage personnel, demandez conseil à un professionnel de santé.
Pour aller plus loin
Parcourez notre page “Plantes médicinales” fiches illustrées, vidéos et projets, de l’Amazonie au Sahel.
