L'If
Description de l'If
Taxus baccata L.
(Famille : (Taxaceae)
Cet arbre, au port conique et à tige ramifiée, peut atteindre les 25 m de hauteur mais il dépasse rarement les 15 m. L’écorce présente de larges plaques brun rouge qui se détachent.
Nom(s) commun(s) : If à fausses baies.
Habitat
Originaire du nord de l’Afrique, d’Asie Mineure et d’Europe, c’est une espèce assez répandue dans les forêts et les plaines humides ombragées et de basse altitude. Il est souvent utilisé dans les parcs et jardins comme petit arbre d'ornement ou haie architecturale.
Feuilles
(Feuillage persistant)
Les feuilles sont linéaires, pointues, souples, d’environ 3 cm de long, isolées et disposées en rangs de chaque coté des rameaux. Elles sont de couleur vert foncé sur le dessus et vert jaunâtre en dessous.
Organes de reproduction
Espèce souvent dioïque, les fleurs sont petites et en forme de cônes, jaunâtres et groupées pour les mâles, verdâtres et isolées pour les femelles. Les cônes femelles, à ovule unique, se transforment après fécondation en graine dure qui s’entoure, au cours de la maturation, d’une enveloppe charnue rouge (l’arille) constituant la seule partie non toxique de l’arbre.
Avertissement
Les feuilles sont un poison cardiaque.
La graine est toxique, alors que l’arille ne présente pas de toxicité. L’intoxication se traduit par des troubles digestifs, nerveux et cutanés.
Principes toxiques : Diterpènes cycliques estérifiés (taxol...).
