La Bette
Description de la Bette
Beta vulgaris L. var. cicla
(Famille : Chenopodiaceae)
Noms vernaculaires : Poirée, Blette, Bette à cardes, Poirée à cardes
Nom médiéval : Beta
Habitat : Cultivée surtout en région méditerranéenne, quelquefois subspontanée.
Origine : Europe
La Bette est une plante bisannuelle d’environ 1 m de haut. La tige est glabre et anguleuse, les rameaux sont dressés et effi lés. Les feuilles, parfois cloquées, sont grandes avec des nervures épaisses et un pétiole large et charnu. Les fleurs verdâtres ou rougeâtres apparaissent de juillet à septembre et sont réunies en panicules. Les fruits, assez petits, sont surmontés par les sépales persistants.
Historique
La Bette est issue de la Bette maritime, variété sauvage des côtes de l’Atlantique et de la Méditerranée. Cultivée plusieurs siècles avant Jésus-Christ, elle s’est répandue en Asie mineure et en Inde. Connue des Grecs et des Romains, la Bette devient vraiment populaire au Moyen Âge où on la retrouve dans les jardins de Charlemagne et des monastères. Elle constitue alors l’un des ingrédients principal de la soupe quotidienne « la porée », d’ou le nom de Poirée.
Culture et saison
Les semis s’effectuent entre mars et juin. Dès que les plants ont atteint 30 cm de haut (vers le mois de mai), la récolte peut commencer. Les feuilles repoussant vite, on peut ainsi faire plusieurs récoltes.
Apports nutritionnels et propriétés de la Bette
La Bette, aux propriétés émolliente et laxative, présente une bonne proportion de fer et de vitamines, notamment les vitamines A, C et B2. Elle renferme également des fi bres qui facilitent le transit intestinal.
Usages culinaires de la Bette
Les cardes des feuilles de Bette se consomment cuites à l’eau, en accompagnement avec du beurre ou du jus de viande ainsi qu’en gratin. Lorsqu’elles sont très épaissies, il faut en retirer avant cuisson les fi ls durs en les cassant à la main. Le vert des feuilles est utilisé pour la réalisation de soupes, de quiches ou d’omelettes.
