Le Genévrier
Description du Genévrier
Juniperus communis L.
(Famille des Cupressaceae)
- Type de plante : arbuste de 0,5 à 6 m
- Habitat : Europe
- Période de fructification : automne de la deuxième année
Baie sans intérêt gustatif
Le genévrier apprécie les terrains ensoleillés jusqu’à 2500 m d’altitude. A haute altitude, son port rampant persiste au ras du sol, alors que, sous des climats cléments, il peut prendre une belle taille, un port dressé, lancéolé. Le tronc est recouvert d’une écorce rugueuse et grise. Les feuilles réduites à des aiguilles aiguës et piquantes sont insérées par trois. Elles sont vert glauque, marquées d’un seul sillon blanchâtre en dessus, et blanches en dessous. Les inflorescences sont très discrètes. Regroupées à l’aisselle des feuilles, elles apparaissent d’avril à mai.
L’inflorescence femelle oucône est improprement appelée « baie ». Les trois écailles charnues soudées entre elles présentent une forme sphérique, d’abord vertes, puis bleu-noir recouvertes d’une pellicule mate, appelée pruine. La baie porte une cicatrice étoilée à son sommet. A l’intérieur se trouvent trois graines triangulaires.
Les baies de genièvre n’ont actuellement plus les valeurs thérapeutiques qu’on leur attribuait au Moyen Âge, mais une renommée culinaire pour parfumer la charcuterie, la choucroute.
Elles constituent aussi la base du Gin.
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